Perro antiquφsimo que ha permanecido prßcticamente incambiado a como aparece representado en monedas sicilianas del siglo Vl antes de Cristo, el Cirneco delll'Etna es un ≤ptimo cazador, utilizado solo o en grupos, casi exclusivamente para el conejo salvaje. Dotado de una gran pasi≤n venatoria, se encari±a muchφsimo con "su amigo cazador" pero s≤lo con Θl ya que se muestra indiferente hacia los otros miembros de la familia e incluso a veces se vuelve gru±idor, con quienes no saben tratarlo de la manera debida.
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Es sin lugar a dudas una las razas mßs antiguas, que ha mantenido invariables durante milenios sus caracterφsticas y su tama±o: en efecto, de una moneda de la antigua ciudad siciliana de Segesta, que lo representa junto a una divinidad fenicia con facciones humanas, se deduce que no s≤lo sus caracterφsticas anat≤micas sino tambiΘn sus dimensiones, eran las mismas del perro actual. Pero no es Θste el ·nico testimonio existente: el propio Arist≤teles en su "De natura animalium" describe a un perro muy similar al cirneco, que vio en la antigua ciudad de Cirene de la cual algunos dicen que esta raza tom≤ su nombre. Sin embargo, otros sostienen que el nombre de Cirneco proviene del tΘrmino siciliano "cirniri" que significa literalmente, separar en la era el grano de la paja. TambiΘn se encuentran representaciones de este perro en la fachada de las tumbas de los faraones que se remontan a cuatro mil a±os aproximadamente. De todas, la tesis mßs fascinante es la que establece al cirneco como aut≤ctono de Sicilia, anterior a la civilizaci≤n egipcia y llevado al norte de Africa por los fenicios. Esta teorφa encontrarφa confirmaci≤n en una estatuilla encontrada en un pueblo al norte de Siracusa, perteneciente posiblemente al perφodo neolφtico inferior y cuya fecha podrφa ser alrededor del a±o 4000 antes de Cristo. Por ·ltimo, el cirneco estß representado en muchas monedas encontradas por toda Sicilia, desde Mozia a Erice, desde Palermo a Messina, de Selinunte a Siracusa y que datan de una Θpoca comprendida entre el siglo Vl y el siglo lll a. C., durante la cual esta raza no s≤lo estaba presente en toda la isla sino que tambiΘn se la tenφa en gran consideraci≤n. Desde entonces, este perro ha sobrevivido gracias principalmente, a los campesinos que, en el curso de los siglos, han logrado mantenerlo puro, utilizßndolo sobre todo, en las pendientes inaccesibles por la lava solidificada del Etna, para la caza del peque±o conejo salvaje. En tiempos bastante recientes, fue el doctor Migneco quien, recuperando alguno de los mejores ejemplares, volvi≤ a proponer y a reafirmar a esta raza que estaba fatalmente extinguiΘndose. En la actualidad, el cirneco no corre ning·n peligro siendo criado por apasionados tanto en Sicilia como en otros lugares de ltalia y se estß difundiendo con Θxito, tambiΘn en otros paφses europeos, sobre todo en Suiza y en Holanda.
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Este perro de constituci≤n liviana y con un cuerpo cuya longitud es igual a la alzada a la cruz, que puede inscribirse por lo tanto dentro de un cuadrado imaginario, estß dotado de gran vivacidad, de un ≤ptimo olfato y de gran resistencia. Particularmente interesante es su expresi≤n, con ojos peque±os y hundidos y el aspecto de las orejas: erguidas, triangulares, relativamente largas, llevadas bien rφgidas y con la abertura del pabell≤n vuelta hacia adelante.
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Altura y peso. Alzada a la cruz: machos de 46 a 50 cm., hembras de 42 a 46 cm., con una tolerancia de 2 cm.
en mßs para ambos sexos. Peso: machos de 10 a 12 kg., hembras de 8 a 10 kg.
Cabeza. La longitud del hocico es similar a la del crßneo. Ejes longitudinales del crßneo y del hocico, paralelos entre sφ. Trufa voluminosa, con borde superior poco redondeado, de color leonado o, en los perros con capa oscura, tambiΘn marr≤n casi negra. Ca±a nasal rectilφnea, cuya anchura es equivalente a la mitad de su longitud. Labios poco desarrollados en altura. Stop poco marcado. Crßneo plano, ligeramente ovalado.
Ojos. Hundidos. Color ocre, ßmbar o gris.
Orejas. De nacimiento por encima del arco cigomßtico, de forma triangular, rφgidas y erguidas, con una longitud mßxima similar a la mitad de la cabeza.
Cuello. De longitud casi igual a la de la cabeza, muy arqueado en la parte superior, con la separaci≤n de la nuca netamente marcada.
Extremidades anteriores. Su longitud del suelo al codo, es equivalente al 56% de la alzada a la cruz. Hombros
largos, enjutos. Antebrazos en aplomo correcto, con osamenta liviana. Carpo y metacarpo sobre la vertical
del antebrazo
Cuerpo. Longitud del tronco similar a la alzada a la cruz. Pecho moderadamente amplio. Costillas no muy convexas. Ri±ones ligeramente convexos. Vientre no muy retraφdo. Grupa hundida y robusta.
Extremidades posteriores. Muslos largos y musculosos. Patas de longitud un poco inferior a la del muslo. Corvejones bajos y muy inclinados.
Pies. De forma oblonga, con dedos unidos y arqueados, plantas duras y u±as fuertes y curvadas. Plantas y u±as de color encarnado.
Cola. De nacimiento bajo, bastante larga, de grosor uniforme, llevada en forma de cimitarra.
Pelaje. Liso sobre la cabeza, orejas y extremidades, semilargo sobre el resto del cuerpo. Color: unicolor leonado, o incluso leonado con blanco en la cabeza, el pecho, la punta de la cola y en los pies.
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ALIMENTACION. Las necesidades alimenticias calculadas como raci≤n de mantenimiento, estßn comprendidas entre las 870 y las 960 Kcal. diarias para los machos y entre 750 y 870, para las hembras. Los ejemplares que son utilizados para la caza, deben tener una aportaci≤n en Kcal. diarias dos o tres veces superior a los valores arriba indicados.
CUIDADOS DIARIOS. Es una buena norma habituar progresivamente a los ejemplares que son utilizados para la caza en terrenos ßsperos como son los del Etna. De esta forma se estß ayudando a la formaci≤n, en los pies del perro, de una callosidad que evita las dolorosas manifestaciones en las almohadillas plantares que pueden determinar la incapacidad, por parte de aquΘl, a mantenerse en pie.
CON EL VETERINARIO. Con frecuencia los propietarios del Cirneco, recurren a la ayuda del veterinario porque su perro tiene dificultades para mantener las orejas erguidas. En una Θpoca, se aconsejaba una terapia a base de calcio que, sin embargo no daba resultados satisfactorios; hoy se prefiere practicar una intervenci≤n de cirugφa plßstica. En el momento de nacer, se procede a la amputaci≤n de los espolones.
